A Virgin Hyperloop escolheu o estado americano da Virgínia Ocidental para sediar um centro de certificação de 500 milhões de dólares e uma pista de testes para o sistema de viagens de super alta velocidade do bilionário Richard Branson, disse a empresa.
Velocitat
O centro será o primeiro campo de prova regulatório dos EUA para um sistema de hyperloop projetado para impulsionar os casulos flutuantes com passageiros e carga através de tubos a vácuo a 966 km/h por hora ou mais rápido.
Mais tarde, Branson anunciou a decisão em uma coletiva de imprensa na quinta-feira, à qual se juntou virtualmente a secretária do Departamento de Transportes dos EUA, Elaine Chao, o governador republicano do estado Jim Justice, e os senadores americanos Shelley Moore Capito, um republicano, e Joe Manchin, um democrata.
“Hoje lançamos as bases para a implantação comercial e operações em todos os Estados Unidos da América e além”, disse aos repórteres o chefe executivo da empresa, Jay Walder.
Em um sistema hyperloop, que usa levitação magnética para permitir viagens quase silenciosas, uma viagem entre Nova York e Washington levaria apenas 30 minutos.
Isso seria duas vezes mais rápido que um voo a jato comercial e quatro vezes mais rápido que um trem de alta velocidade.
Dois coelhos
A construção está prevista para começar em 2022 no local de uma antiga mina de carvão em Tucker e Grant Counties, na Virgínia do Oeste, com certificação de segurança até 2025 e operações comerciais até 2030, disse a empresa.
Os reguladores federais usarão o centro e a pista de teste de 9,65 quilômetros para estabelecer padrões regulatórios e de segurança, enquanto a Virgin testará seu produto e sua infraestrutura.
O anúncio vem menos de três meses depois que o Departamento de Transportes publicou orientações sobre uma estrutura regulatória para os sistemas de hyperloop nos EUA.
Na quinta-feira, Chao disse que a orientação permitirá à empresa “gastar menos tempo com papelada do governo e mais tempo para tornar os sistemas de hyperloop rápidos, eficientes e, acima de tudo, seguros”.